Hace 81 años Juan Manuel Fangio corrió su primera carrera de autos

Hace 81 años Fangio disputó su primera carrera de autos en Benito Juárez en un trazado cercano al pueblo, sobre lo que es en la actualidad la conexión de dos caminos vecinales detrás del cementerio y la Ruta Nacional 3, a la altura del kilómetro 399. Muy cerca también del actual camino del Bicentenario, uno de los accesos actuales a la ciudad.

El balcarceño tomó parte de una de las dos competencias de aquella jornada que había sido suspendida por mal tiempo dos semanas antes. Lo hizo con un biplaza de carrera color azul con el número 19. Era un Ford A modelo 1929 que participó bajo el seudónimo 'Rivadavia', nombre del club de fútbol en el que jugaba y con el que simpatizaba Fangio en su Balcarce natal. En la travesía desde su ciudad, pasando por Tandil, fue acompañado por 'Pichón' Bianculli quien era el hijo del dueño del auto que en realidad era un taxi transformado en auto de carreras sólo para la aventura de un fin de semana.

Aquella carrera de Ford A (en realidad también corrieron coches similares de otra marca) en el 'Circuito Juárez' se largó cerca de la hora 15 ante una multitud que antes había presenciado una competencia de Ford T. El evento era a total beneficio del Hospital Adolfo Alsina y del Instituto Incorporado Dr. Pedro Díaz Pumará de Juárez. Los premios para la categoría Ford A se repartirían para el ganador 1000 pesos en efectivo, una medalla de oro donada por la Municipalidad local, y una Copa donada por Vicente Dinizio, propietario de la Librería La Central. Al segundo 500 pesos en efectivo, una Copa y una batería, y al tercero 250 pesps y una batería. Hubo otros premios como 100 litros de nafta, una Copa al mejor Ford A Clasificado, y para el último clasificado un premio consuelo de una entrada por mes al piloto y acompañante para asistir al Cine Teatro Italiano que hoy existe y tiene cartelera viernes, sábado y domingo.

Don Marciano Asurabarrena fue el Presidente de la Comisión Organizadora de la carrera que fue problemática en su realización ya que había tenido fecha original el lunes 12 de octubre fecha postergada por mal tiempo.

La jornada fue un éxito. La Revista, un semanario de Juárez habló en sus páginas acerca de las carreras: "enorme entusiasmo había despertado el anuncio de esta hermosa fiesta deportiva en nuestro medio y así fue que nos asombrara que el público que se dio cita en el lugar designado superara los cálculos más optimistas". 

"Nunca una fiesta alguna se vio coronada con un éxito tan extraordinario como la que nos ocupa. Desde horas de la mañana se vieron largas caravanas que concurrían a la pista temerosos de llegar tarde y perder el desarrollo de las carreras" agregó el semanario.

La carrera

La carrera del bautismo de Fangio tuvo 23 participantes, la mayoría de Benito Juárez, con presencias de pilotos aficionados de Olavarría, Coronel Bunge, Necochea, Tres Arroyos, Tedín Uriburu, González Chaves, y San Cayetano. Junto con Fangio largó otro balcarceño, Luis Finocchietti con el número 18. 

Fangio largó en la segunda fila y realizó una muy buena carrera. En medio de la polvareda alcanzó a ubicarse tercero en una carrera que tuvo al Marqués de La Maire, Juan Faré, Umbro Grimozzi y Vicente Pifano como protagonistas en la punta. En la carrera hubo también lugar para los lamentos. Un serio accidente paralizó a todos cuando se despistó el auto de Armando Tesone quien falleció al chocar su Ford A contra una alcantarilla. La carrera no se interrumpió. Cuando faltaban pocas vueltas para el final el Ford A número 19 de 'Rivadavia' rompió el motor y debió abandonar. Cuentan que la amargura de Fangio por aquella deserción fue muy grande. No solamente por haber terminado antes de tiempo con su aventura en las pistas sino además por tener que regresar a Balcarce con el motor fundido, del taxi del padre de su amigo...

El premio vacante

Fue curioso el desenlace. El ganador de aquella carrera fue el  'Marqués de La Maire' uno de los suedónimos participantes. Le duró poco la alegría al vencedor ya que fue denunciado por anomalías en el motor y el resultado final quedó en suspenso. Semanas después también el segundo de la carrera quedó objetado.  "Reunidos los miembros de la Comisión Organizadora de las pruebas automovilísticas realizadas en este pueblo, considerando que el informe de los técnicos asesores nombrados para la revisación de los coches discrepa en la casi totalidad de los casos lo que significa un serio obstáculo para determinar con verdadera justicia la clasificación, se resuelve: 1º declarar desiertos los premios en la carrera de Ford A", rezaba el comunicado distribuído a los diarios de la zona.

Finalmente vafios años después de terminada la carrera, y mientras Fangio ya había iniciado su propio camino, el resultado final quedó desierto en los dos primeros lugares.

El Campeón de automovilismo más grande que tuvo el país y uno de los máximos estandartes del la historia del automovilismo mundial había iniciado en una pista de tierra sus aventuras que lo llevarían luego al TC, y la Fórmula 1.

Fue hace exactamente 81 años, en Benito Juárez, en un caluroso domingo de octubre, cuando una multitud lo vio correr por primera vez con aquel Ford A taxi, devenido en coche de carreras con el número 19...