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Niki Lauda: "James Hunt sigue todavía vivo para mí"
Niki Lauda y James Hunt tuvieron una rivalidad única en la década del 70, aunque la relación comenzó mucho antes, cuando ambos competían en las categorías menores. En una entrevista a Graham Bensinger, el ex piloto austríaco reveló detalles de cómo se conocieron: "Conocía a James de la F3. Estábamos siguiendo más o menos el mismo camino para intentar llegar a la F1. Nuestra relación era muy buena. Cuando me ganó el campeonato por 0'5 puntos, le dije que estaba contento de que el campeón fuera él y no otro", mencionó.
Además, contó una situación que vivió luego del retiro del británico: "Cuando James se retiró se puso en una situación personal terrible. Bebía mucho y perdió todo su dinero, porque invirtieron su fortuna en unas empresas cuyas acciones perdieron valor. James acabó sin dinero y completamente arruinado. Le llamé y le dije que iba a venir a Londres, que nos podíamos ver. Vino en una bicicleta con los neumáticos deshinchados. Parecía estar acabado. Pelo largo, ropa sucia... Le dije: '¿Estás loco o qué?' '¿Qué quieres decir?', me dijo. 'Mírate en el espejo. James, vas a matarte si sigues así'. 'No tengo dinero'. '¿Cuánto necesitas? Te daré 300 libras, pero haz algo. Te apoyo, pero has de volver'.
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James Hunt murió a los 45 años de un ataque al corazón. En ese momento, trabajaba en la BBC donde comentaba las carreras de Fórmula 1. La muerte de su amigo lo afectó para siempre: "Era una personalidad fantástica. Era divertido. Era un hombre al que nunca podías olvidar, cuando le conocías. James es una de esas pocas personas de las que digo que aún están vivas, a pesar de que hace muchos años que han muerto. Cuando puedes decir algo así de alguien, es que era formidable. Olvidas a la gente que olvidas, pero nunca olvidaré a las personas que han sido especiales en mi vida. James fue una gran parte de eso; todavía está vivo para mí".
