Rally
Mikkelsen manda en Australia
Con la presión de tener un buen resultado para mostrarse y conseguir una butaca en el 2017 así parece haner salido Andreas Mikkelsen. El piloto se despide de VW y quiere el subcampeonato, está 15.4 segundos por delante de su compañero de equipo Sébastien Ogier.
El noruego ha sido muy rápido para ganar cinco de los seis primeros tramos disputados al sur de Coffs Harbour. Tenía una ventaja de 14.2 segundos a media jornada y ha sacado unas cuantas décimas más cuando volvió a correr en las segundas pasadas.
No todo ha sido un camino de rosas para el noruego. "Una botella de agua se quedó atascada entre mis pies. Me las arreglé para meterla en un rincón pero me he asustado. Estoy feliz de cómo resultó el día. Queremos ser segundos en el campeonato, así que tenemos que darlo todo", comentó Mikkelsen.
La gruesa capa de tierra que había en las carreteras han lastrado a los primeros pilotos en salir, que han barrido la suciedad para dejar una trazada más limpia para los que salen detrás. El tercero en el orden de salida no era ideal para Mikkelsen, pero le ha ido mejor que a Ogier, quien abrió el camino.
El campeón del mundo se ha visto relegado al octavo lugar inicialmente, pero ha remontado cuando sus rivales han tenido problemas. Con los caminos más limpios en las segundas pasadas, el francés se ha recuperado y ha terminado el día segundo tras marcar cuatro scratch.
Thierry Neuville, el principal rival de Mikkelsen en la pelea por el subcampeonato, fue tercero con su Hyundai i20 WRC. El belga también ha sufrido mucho con la tierra suelta, pero ha logrado un mejor crono y ha terminado la jornada a 7.1 segundos de Ogier.
Hayden Paddon se la jugó con los neumáticos de compuestos duros en la parte delantera de su i20 WRC esta mañana. Parecía una jugada astuta cuando el neozelandés lideró después de la segunda especial, pero no le ha salido del todo bien al sufrir una excesiva degradación. La conducción demasiado agresiva y el calor de esta tarde le han causado problemas similares y ha pasado del segundo al cuarto lugar.
Mads Ostberg es quinto, a pesar de calar el coche en la salida del TC5, por delante de su compañero de equipo Eric Camilli. Dani Sordo era quién estaba más cerca de Mikkelsen hasta que ha llegado tarde a la salida de un tramo tras perderse en el enlace y recibir una penalización de 20 segundos que le relegó a la octava posición.
Ott Tänak era tercero hasta que el acelerador se le quedo trabado y ha hecho un trompo con su Fiesta RS WRC. Una penalización de 40 segundos por llegar tarde a la penúltima especial después de ser parado por la policía ha completado un mal día. Lorenzo Bertelli y el líder del WRC 2, Esapekka Lappi, completan el Top 10.
Jari-Matti Latvala ha sido la principal víctima del día. Cortó un puente en la primera especial y rompió la suspensión trasera de su Polo R WRC. El finlancés perdió casi ocho minutos a través de las cuatro especiales siguientes antes de poder reparar los daños en la asistencia.
La actividad del sábado es la más larga y recorre la misma zona, en el interior de Nambucca Heads. El punto culminante serán las dos pasadas por los 50.80 kilómetros del tramo de Nambucca y las siete especiales sumarán 135.19 km.
